美国当地时间周四（11日），强生公司表示，计划于2023年在全球范围内停止销售其传统的含有滑石粉成分的婴儿爽身粉产品。近十年来，该产品一直面临着堆积成山的致癌诉讼，还有指控称强生公司对该产品的致癌风险知情不报。

强生周四表示，在对其产品组合进行评估后，该公司已做出一项“商业决定”，将其所有婴儿爽身粉产品中的滑石粉转为玉米淀粉。

滑石粉长期以来一直被用于婴儿产品，因为这种矿物质可以保持皮肤干燥，以防婴儿换上尿布疹。然而，生产这种粉末的矿山同时也生产石棉，而研究人员认为石棉可能会致癌。

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诉讼缠身

根据该公司上月向美国证券交易委员会（SEC）提交的一份文件，该公司目前在美国面临4.03万起有关其滑石粉爽身粉的诉讼。

一位律师周四在一份电子邮件声明中表示，强生明知以滑石粉为原材料的产品可能会导致致命癌症，几十年来还是一直销售该类产品。虽然停产停售是正确的，但停售决定下得太晚，这是不可原谅的。”

截至周四收盘，强生公司的股价下跌2.07%，收于每股167.14美元。今年以来该公司股价累计下跌了2.3%。

不过，这家医疗保健公司一直坚称该产品是安全的，公司周四重申，“公司对滑石粉安全性的立场没有改变”。

公司发言人Melissa Witt在一份电子邮件声明中表示，“我们不断评估和优化我们的投资组合，以使业务处于最佳位置，实现长期增长。”

时间脉络

有关强生婴儿爽身粉的诉讼纠纷已持续数年，下面为关键节点的时间脉络：

2018年，美国有22名女性指控强生婴儿爽身粉导致她们患上癌症，美国密苏里州的法院陪审团在于当年7月裁定这一指控成立，责令强生支付5.5亿美元补偿性赔偿，以及41.4亿美元惩罚性赔偿，总计46.9亿美元。

此后强生还被曝对爽身粉含致癌物几十年知情不报，一度让其股价大跌。

2020年5月，由于面临数千起指控，强生宣布在美国和加拿大停止销售滑石粉婴儿爽身粉，并表示这是由于销售额下降导致的一项“商业决定”。

2020年6月，美国最高法院拒绝受理强生公司对密苏里州法院裁决的上诉，宣布维持原判，但赔偿金减少了一半以上，将46.9亿美元赔偿削减至21.2亿美元。

强生如何“金蝉脱壳”？

多年来，这家公司一直在寻求让其免于法律责任的方法。

2021年，强生成立了一家新子公司LTL Management LLC，该子公司是一家与爽身粉案负债相关的企业实体。

2021年10月，强生宣布LTL Management LLC已经申请破产保护。在法庭文件中，该公司列出了高达100亿美元的资产和高达100亿美元的负债。

随后，强生称将建立一个20亿美元信托基金，支付所有当前和未来的相关索赔。一旦破产法官批准成立这样的基金，所有的诉讼都将结束，债务将通过信托基金支付。

强生爽身粉前用户的律师团队对LTL Management LLC寻求破产保护的做法提出了质疑，他们认为此举相当于“恶意”破产申请，因为强生的财务状况并没有受到滑石粉诉讼案的威胁。费城的一家联邦上诉法院将于今年9月19日听取原告的意见。

2021年11月，强生公司发表公告称，将分拆消费者健康部门独立上市。该部门主要销售邦迪创可贴、泰诺药品和强生婴儿爽身粉。

此举意味着，若是把出现问题的爽身粉业务拆分并申请破产，那么未能在破产前达成和解的原告获赔的金额将显著降低。这一波操作也被称为得州“两步破产法”，即允许公司拆分成至少两个实体，并单独申请破产。

法律专家表示，如果此前申请破产保护的子公司未能成功，那么此举可能有助于该公司免于承担太多法律责任。